안녕하세요. 연세대 아동발달 연구실입니다.
저희 연구에 큰 도움을 주시는 어머니들께 감사의 의미로
아동발달에 관련된 재미있는 내용을 종종 올리고자 합니다.
유용한 정보가 되었으면 좋겠네요.^^

♠ 다들 출산 ‘후’ 준비는 되셨나요?

출산 전과 달리 막상 출산 후에는 모든 것이 힘들고 귀찮아질 때가 있지 않으셨나요?
게다가 산후기간 중에는 그 전보다 감정기복은 더 심해지고 그래서인지 더 기운도 없고 잠도 충분히 못 자는 것 같은 느낌을 가진 적 없으신가요?

이러한 감정기복은 호르몬 변화, 피로, 신생아를 다루는 능력의 미숙 및 자신감 부족, 신생아를 돌보는데 드는 엄청난 시간과 요구사항 등 여러 다양한 요인에 기인한 것일 수 있겠습니다. 여성들의 이러한 감정기복은 출산 후 3~5주 내에 약화되고 아기를 돌보는 데 별 지장을 주지 않는다고 합니다. 하지만 어떤 여성들은 걱정, 우울을 동반한 감정기복을 보다 오랫동안 경험하고 스트레스 대처에 어려움을 겪기도 합니다. 오늘은 ‘산후 우울감’과 ‘산후 우울증’의 차이를 알아보고 그에 맞는 적절한 대처방안을 알아보도록 하겠습니다.

◆ 산후 우울감 vs 산후 우울증

‘산후 우울감’은 갓 어머니가 된 여성의 약 70%이상이 겪는 감정으로 출산 후 2~3일 이후가 되면 우울하고 불안하고 화를 내기 시작합니다. 이러한 증상은 출산 후 며칠 동안 반복될 수 있으며 종종 3~5일째에 최고점에 이르기도 합니다. 그러나 산후 우울감은 특별한 치료 없이도 1~2주후에 사라지는 것이 보통입니다.

반면, ‘산후 우울증’을 겪는 어머니들은 슬픔, 불안 또는 절망을 매우 심하게 느끼고 일상생활을 꾸려나가는데 어려움을 겪습니다. 산후 우울증이 시작되면 대개 출산 후 약 4주 정도 되는 시기에 심하게 우울해합니다. 이때까지 치료를 하지 않고 내버려두면 산후 우울증은 더욱 악화되어 여러 달 동안 지속될 수도 있습니다. 이러한 산후 우울증은 신생아 어머니의 약 10%에서 나타난다고 합니다. 그리고 이 우울한 어머니들 중 25~50%는 6개월 이상 산후 우울증을 경험하기도 합니다.
산후 우울증 치료를 위해 전문가의 도움이 필요하다는 보편적인 신호로는, 과도한 걱정, 우울한 기분, 극단적인 식욕변화, 울음, 수면장애 등이 있습니다.

최근의 한 연구에서는 산후 우울증이 어머니 뿐 아니라 아기에게도 영향을 미친다는 사실을 발견하였습니다. 산후 우울증이 영아에게 미치는 부정적인 영향에는 섭식장애, 수면장애 등이 있을 수 있습니다. 우울한 어머니들은 그렇지 않은 어머니들에 비해 아기에게 말을 덜 건네고 아기와 눈을 마주치는 일이 적었으며 아기를 만지는 일도 별로 없었고 아기를 향해 잘 웃지도 않기 때문입니다.
◆ 산후우울증 예방하기!
산후우울감이 산후우울증으로 넘어가지 않도록 미리 대처하기 위해서는 임신 중부터 임신사실을 자연스럽게 받아들이고 출산에 대학 교육을 받아주는 것이 큰 도움이 됩니다. 이때, 남편 등 가족들의 배려와 협조가 필수적이며 아기와 함께 더 행복해질 가정에 대해 자주 이야기를 나눈다면 산후우울증의 위험에서 벗어나 즐거운 산후를 맞이할 수 있을 것입니다.

◆ 산후 우울증 이겨내기!
산후 우울증을 이겨내기 위한 방법으로는,
첫째, 가족들의 도움이 필요합니다. 항상 좋은 대화상대가 되어주고 집안일과 육아를 도와주면 스트레스가 쌓이지 않아 우울증 치료에 좋습니다. 특히, 출산이나 육아를 경험한 사람의 조언이나 충고는 산후 우울증에서 벗어나는데 큰 도움이 됩니다.
둘째, 즐겁게 생활하려는 노력이 필요합니다. 산모는 육아와 가사를 완벽하게 해야 한다는 집착과 조급함을 버리고 정신적인 스트레스가 쌓이지 않도록 해야 합니다. 규칙적인 식사와 가벼운 체조로 몸의 회복을 돕고 충분히 잠을 자서 몸이 피로해지지 않게 합니다. 또 경쾌한 음악을 듣거나 주위 사람들과 수다를 떨면서 기분을 전환시키는 것도 좋습니다.
셋째, 호르몬을 이용한 약물치료가 있습니다. 출산 후에 일어나는 호르몬 변화가 산후 우울증을 유발시키는 데 일조하는 것으로 추측되기는 하지만 아직 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 일부 여성들에게 에스트로겐은 산후 우울증을 치료하는데 긍정적인 효과가 있는 것으로 증명되기도 하였지만 에스트로겐으로 인한 부작용이 문제가 될 수 있습니다. 일부 항우울제는 산후 우울증을 치료하는데 효과가 있는 것으로 입증되었으며 모유를 수유하는 여성들에게도 안전한 것으로 보입니다. 추가적으로 심리 치료가 있을 수 있는데 그 중에서도 특히 인지 치료는 산후 우울증 치료에 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.