거짓말하는 버릇, 이렇게 바로잡아라

상상한 것을 그대로 말하는 거짓말이나 관심을 받고 싶은 속마음에서 나온, 사정이 있는 거짓말이라고 해도 계속 받아주는 것은 좋지 않다. 연세소아청소년정신과 손석한 원장은 옳고 그름을 구분할 수 있는 정도의 사고 능력이 생기는 만 6세 이후까지 거짓말이 계속된다면 좀 더 단호하게 대처할 필요가 있다고 말한다. 거짓말이 습관이 되면 양심의 가책을 느끼지 못하기 때문이다.

하지만 아이가 거짓말했을 때 흥분해서 심하게 소리를 지르거나 과격하게 처벌하는 것은 피해야 한다. 부모에게 극도로 무섭게 야단맞은 경우 무엇 때문에 야단맞았는지는 기억하지 못하고, 야단맞은 상황의 공포감만 남아 부모에 대한 원망을 갖기 때문이다. 이런 경험들이 쌓여 부모 자녀 관계가 악화된다면 거짓말은 더 큰 비행 행동으로 발전할 수 있다. 또한 아이가 몇 차례 거짓말을 했다고 해서 심증만 가지고 아이를 몰아세우고 거짓말쟁이 취급하는 것도 아이를 좌절하게 만들고 문제 행동을 증가시키는 일임을 명심해야 한다.

한편, 거짓말을 하기 쉬운 상황을 만들지 않는 것도 중요하다. 부모가 아이의 수준에 맞지 않는 완벽한 것을 기대하거나 실수를 용납하지 않는다면 아이는 자신의 실수를 부모에게 솔직하게 말할 수 없다. 완벽하지 않아도 부모의 사랑을 받을 수 있다고 확신할 때, 자신의 실수를 정직하게 이야기하면 용서받는다는 것을 아이가 알고 있다면 아이는 거짓말할 필요가 없다.