정상적인 태반은 태아가 자궁경부를 빠져나오기 쉽도록 자궁경부에서 멀리 떨어져 있습니다. 이에 비해 전치태반은 태반이 자궁경부 근처에 자리를 잡았거나 자궁경부를 덮어버린 경우를 말합니다.

전치태반은 임신 8개월 이후에 주로 나타납니다. 임신 후기에 출혈이 있으면 전치태반을 의심할 수 있습니다. 자궁경부를 막고 있는 위치와 모양에 따라서 출혈의 양은 달라집니다. 태반이 자궁경부를 전부 막고 있으면 출혈량이 많이지므로 소량의 출혈이 보여도 빨리 병원으로 가야 합니다.

보통 통증 없이 출혈만 있는 경우가 많은데 같은 전치태반이라도 그 정도에 따라 처치가 달라집니다. 가벼운 것은 지혈한 다음 예정일에 맞춘 출산이 되도록 처치하지만 심한 경우는 제왕절개가 필요합니다.

이런 전치태반이 일어나는 빈도는 전체 분만의 약 0.5%이고 경산부(특히 다산부)에게 많이 보입니다. 출산한 다음 자궁내막을 손상하지 않는 것과 소파수술 등을 받지 않는 것이 그 예방법이라고 하는군요.