아이을 키우는 다섯가지 지혜
부모교육을 실시해보면 부모는 자녀의 행동변화를 심각한 문제행동으로 받아들이는 경우를 종종 보게된다. 아마도 부모가 자녀를 지나치게 사랑하기 때문이라고 여겨진다. 그러나 자녀를 진정으로 사랑한다면 자녀의 변화에 다양한 정보와 이해와 대처가 필요하다. 다음 아이를 키우는 다섯가지 지혜를 예로 들고자 한다.

첫째, 아이의 변화를 즐겨라.

아이들은 5, 6월에 하루 볕에도 쑥쑥 자란다는 말이 있다. 그만큼 몸의 성장 속도가 빠르다는 뜻인데, 아이들은 신체적으로 뿐만 아니라, 정서적으로도 놀라울 만큼 성장한다.
이러한 성장 과정에서 아이들은 수많은 실수와 잘못을 저지른다. 그러나 걱정할 필요는 없다. 활발하게 놀고 장난치고 말썽을 부리는 것은 아이만의 고유한 특성으로서, 아이가 잘 자라고 있다는 증거이기 때문이다.
따라서 부모는 아이의 몸과 마음이 자라는 과정을 세심하게 관찰함으로써 아이가 바라는 것이 무엇이며, 무엇이 문제인가를 정확하게 파악하고 있어야 잘못을 했을때 제대로 잡아줄 수 있다.

둘째, 아이와 눈높이를 맞추어라

부모는 종종 아이를 다른 형제나 이웃집 아이들과 비교해서 평가하곤 한다. 큰애는 얌전했는데 작은애는 왜 이렇게 말썽일까? 다른 집 애는 인사도 잘하는데 애는 왜 이렇게 인사를 안할까? 등.
이렇게 아이를 비교하는 일은 바람직하지 ㅇ낳다. 어른들에게 개성이 있는 것처럼 아이들도 자신만의 개성을 지니고 있다. 같은 부모를 가진 형제와 자매라 해도 육체적, 정서적, 지적 능력이 같을 수 없다.
따라서 동일한 기준과 방법에 따라 아이들을 평가하거나 가르쳐서는 안 도니다. 남자아이와 여자아이 사이의 차이, 이해가 빠른 아이와 늦는 아이 사이의 차이점을 염두에 두고 아이의 눈높이에 맞춰 가르쳐야 하는 것이다.

셋째, 부모가 먼저 모범을 보여라

아이들의 잘못된 행동을 바로잡기 위해서는 가르치고 배우는 과정을 통해 부모가 먼저 질서 있고 자제력을 발휘하는 모습을 보여주어야 한다.
아이가 말썽을 브린다고 해서 부모가 자기 감정을 자제하지 못하고 화만 낸다면 아이는 아무것도 배울 수가 없다. 스스로 모범을 보여줌으로써 무엇이 올바른 행동인지 가르쳐 주어야 한다.
부모의 행동이 변해야 아이의 행동도 변환다. 그리고 부모가 바르게 행동해야 아이들도 바르게 행동하는 것이다.

넷째, 항상 긍정적인 태도로 아이라를 대하라

지난 40년 동안 인간 행동에 대해 연구한 결과, 우리는 아이들의 문제 행동을 다룰 때 역시 아이와 행동을 분리하는 것이 현실적이고도 논리적이라는 사실을 알게 되었다.
아이가 문제 행동을 일으킨다고 해서 엄하게 야단치는 것은 문제행동을 바로잡은 데 전혀 도움이 되지 않는다. 아이에게 자신에 대한 부정적인 이미지만 더욱 심어줄 뿐이다.
아이의 좋은 점을 찾아내서 칭찬해 줌을써 아이가 자신을 사랑하고 존중할 줄 아는 힘을 심어주는 것이 무엇보다 중요하다. 아이를 행복한 사람으로 키우고 싶다며 부모는 항상 긍정적인 태도로 아이를 대해야 한다.

다섯째, 아이의 감정을 존중하라

아이가 말썽을 부리면 별 생각 없이 소리를 치거나 매를 때리는 부모가 있다. 그러나 아이를 체벌을 하는 데도 원칙이 필요하다. 소리치거나 때른 넋고 같은 섣부른 체벌은 아이에게 두려움을 심어주고 폭력성을 불러일으키는 심각한 결과를 초래한다.
소리치고 때리는 것은 아이의 잘못된 행동을 바로잡는 데 아무런 효과도 없다. 아이는 단순히 매룰 피하기 위해 규칙을 따르게 될 뿐이며, 부모가 없는 곳에서는 더욱 심한 말썽을 부릴 수도 있다.
아이를 올바르게 키우고 싶다면 잘못되 행동에 대해 꾸짖기보다는 바른 행동을 칭찬하고 아이의 개성과 감정을 존중하려는 노력을 기울여야 한다(제리위코프, 바바라 우넬, 인용).

이상과 같이 부모는 자녀를 대할 때, 부모의 가치관이나 수준에서 자녀의 행동을 이해하는 것은 바람직하지 않다. 자녀의 생각과 마음, 행동에 대해 이해하려는 노력이 매우 중요하다. 이러한 노력을 해도 잘 되지 않는 것은 부모가 자신의 생각과 행동, 감정을 잘 이해하고 있지 한 경우다. 따라서 부모는 자기 이해를 위해 많은 노력을 해야 한다. 사실 부모님들이 부모교육을 받는다면 오늘날 청소년문제는 많이 해소될 것이다.